- Там она. Голубица твоя. Помилуйтесь с ней пока, а я схожу, гляну все ль в доме тихо, да провизии какой принесу. Небось, с утра росинки маковой во рту не было? - и вышла из спальни.
- Я думал, рухну со второго этажа от страха, когда встретился глазами со старухой. Меня вроде ты позвала?
- Вот и не звала! - кокетливо поправляя ночную сорочку, проговорила Поля. - Ты сам ко мне полез.
- Так и не звала! Взгляд у тебя был, как у маленькой забитой собачонки. Что тут? Пока тихо?
- Не совсем. Признала меня нянюшка. Не мое, говорит ты дитятко. У моей родинки на плечике отродясь не было. А у меня есть!
- Покажи! - сгорая от желания, при виде любимой, прошептал Владимир и стал спускать с ее плеч сорочку.
- С ума сошел? Мы же не в камышах, а во вражьем стане, негоже тут этим заниматься, томно отвечая на его поцелуи, - шептала Поля.
- Ты и говорить-то чудно стала! Ладно, отложим. Обговорить многое надо. Вместо князя на бале буду я.
- Опять ты? - вскрикнула Полина. - А почему.
- А ты думала, что я просто так буду где-то там, когда тебя какой-то там франт обхаживать будет. Барышня сказала, что сама домой более не сунется. Надо все обделывать быстрее. Я знаю, где Мария серьги хранит. Надо их оттуда умыкнуть, и дело сделано.
- Украсть что ли?
- А ты думаешь, она их добровольно отдаст?
- Ну, можно попробовать. Она же не хочет замуж за князя. Может, даст им сбежать. А вот мы как?
- Ты же знаешь как. У меня кое-что припрятано. С этим осколком и уйдем к себе.
- А что же через неделю-то будет. Ведь князь должен венчаться!
- Свадьбу опять придется отложить.
- А как?
- Придется пойти на риск.
- На какой еще риск?
- Буду на лошади скакать. Говорят у князя конь норовистый, никого к себе, кроме хозяина не подпускает. Вот приведет князь коня в себе в усадьбу и опять в охотничий домик уйдет - тайно, конечно.
- Ага. Под одеяло к своей Полюшке, а ты что будешь? Вместо него в усадьбе останешься и станешь на его коне скакать?
- Ну, а он меня сбросит. Да так, что я ушибусь сильно и около трех недель буду лежать под крылом "папочки" в своем имении. Свадьбу отложат, а тут и твой женишок пожалует.
- Так зачем он нам?
- Он должен от тебя отказаться. Ведь ты уж не дева. Не невинная! Зачем ему такая жена.
- А как они это определять станут?
- Ох, доверься князю, это будет уж заметно. Он с Полюшки своей совсем не слезает, и улыбнулся, - думаю, будет она уже беременная к тому времени.
- Да за месяц живот не вырастет! Дурья твоя башка!
- А зачем живот? Она домой придет, пару раз прилюдно в обморок свалится и все! Докторишка местный осмотрит ее и ... Ай-яяй! Беременная скажет невеста-то!
- А если не забеременеет? - и покраснела, сама не зная от чего.
- Ну, значит ты, забеременеешь!
- Я на это не готова! И как же я с ребенком-то домой вернусь? Меня родители не поймут!
- Какая же ты недогадливая, любовь, моя, снимая с нее ночную сорочку и приступая к делу... - томно сказал Владимир. - Они только обрадуются... Ты любишь меня?
- Да-а...
- Тогда доверься мне, - и страстно ее поцеловал.
- А как же нянюшка, она сейчас вернется!
- Она теперь до утра не придет, я ей подмигнул, и она мне кивнула, хитрющая старушенция!
Утром Полина прощалась с Владимиром. Она не могла оторваться от него, цепляясь за него, будто навек прощалась. И еще она очень боялась, что близкие барышни, особенно сестра, не признают в ней свою Полину.
- А ты поведения ее не меняй. Утром к озеру с нянюшкой ходи, и вообще почаще топай ножкой, и перечь матушке. Тогда нипочем не догадаются, что ты не та Полина. А я тебя буду в зарослях ждать...
- А как же норовистый конь? Ты ж собираешься пролежать три недели в постели.
- Не переживай, радость моя, я умею падать с лошади так, что всем покажется - убился, а на самом деле буду как новенький.
- Ты что каскадер? - пошутила Поля.
- А почему нет?
- Что, правда?
- Но только что касается лошадей. Я инструктор по конному спорту.
- Вот так! Спишь с человеком, даешь сделать себе ребенка и только сейчас узнаешь, кто он на самом деле! - шутя, сказала Поля.
- А чем тебя не устраивает человек, работающий с лошадьми?
- От них всегда навозом пахнет!
Владимир спрыгнул на траву и рассмеялся. У нее определенно все нормально с чувством юмора. Она мне полностью подходит, во всех отношениях. И когда же все это кончится? Надо быстрее со всем этим разбираться и возвращаться домой, вместе со своей ненаглядной Полинушкой.
Мария стояла за шторой и видела, как из окна спальни сестры выпрыгнул молодой князь. Она удовлетворенно кивнула и довольная отошла от окна. Она еще подождет немного. А потом, потом она придумает, что будет делать...
Рано поутру, когда туман еще укрывал луга и озеро, молодой князь Владимир привел своего коня в конюшни имения. Он передал уздечку конюху Игнату, погладил своего любимца по холке и вышел. Затем он подошел к краю леса, где его ожидал Владимир, только что простившийся с Полиной. Владимир должен был заменить князя, пожив у него в доме, якобы готовясь к свадьбе, хотя к свадьбе было уже готово все. Владимир погулял по парку, чтобы его видели дворовые, затем вошел в конюшню и велел снова оседлать вороного.
- Ну, как же, барин, я ж только ему ячменя подсыпал. Устал сердешный, пущай отдохнет.
- Велено оседлать, значит, оседлай, - повторил свой приказ "князь".
Изображая нетерпение, он постукивал себе по руке хлыстом, и переступал с ноги на ногу.
- Сжальтесь, барин, конь в мыле весь был. Пусть охолониться.
- Ты, со мной еще пререкаться будешь, холоп! - заорал Владимир, подумав, что, скорее всего, перегнул палку.
- Не узнаю я Вас, барин. Чтой-то вы такой взъерошенный сегодня. Чудной! - и вывел вороного из стойла.
Владимир подошел к коню, ласково его погладил по шелковистой гриве, подал ему кусочек морковки, конь принял угощение, и стал осторожно принюхиваться к "князю".
Владимир вскочил на коня и приказал ему ехать шагом. Конь всхрапнул и попытался сбросить седока. Но не тут-то было. Владимир не раз объезжал норовистых лошадей. Еще рано падать, подумал он, и пустил коня в галоп. Конь сорвался с места и понесся, легко перескочив ограду цветника, затем выехал на центральную аллею и буквально полетел в сторону охотничьего домика, при этом все взбрыкивал, пытаясь скинуть седока.
- Говорил же ему - не остыл конь, - вздохнув, сказал Игнат и закрыл конюшню. - И куда его, сердешного, понесло опять? Только прибыли, ан, нет, снова кудай-то ускакал! Да не наше это холопское дело!